from-montreal.com

　秋ですね。短い夏が駆け足で通り過ぎてゆきました。ＣＤプレーヤーのように、季節にも１曲リピート機能があれば…と思うのですが、順番通りの全曲リピートしかないんですよねぇ。な～んてコトを考えつつも、「秋には秋の楽しみがあるモンね！」と納得してしまうボク。そこで、♪小さい秋♪は、誰かさんがもう見つけたようなので、もっと大きくて圧倒的な秋を見つけに行きたいと思います。

　というわけで、今月ご紹介するのは、「紅葉狩り」です。リンゴ狩りやブドウ狩り（オヤジ狩りもかな？）には、それなりの物質的な収穫があるわけですが、「紅葉狩り」は、モノよりもむしろ、心を潤す感動の方がメインですよね。その感動を求めて、わざわざ日本からのツアーもある程です。実は、ボクの両親がそんなツアーに参加して、一度モントリオールを訪れたことがありました。母曰く、「阿蘇の紅葉は何回も見に行って知っとるばってん、カナダん紅葉はスゴかねぇ。スケールの大きかばい。」それもそのはず。赤や黄色や黄金色。色とりどりに染まった木の葉が、モントリオール北部のローレンシャン高原全体を埋め尽くします。その光景は、３６０度の一大パノラマ。まさに、絶景。そう！これぞカナダの、でっかい秋・でっかい秋。

「紅葉狩り」のオススメ・スポットとしては、もちろんローレンシャン高原の横綱格、Mont-Tremblantの周辺も間違いなくイイです。しかし、ここではあえて、Sainte-Agathe-des-Montsという町をご紹介しましょう。では早速、具体的なモデル・プランのご紹介。題して…「紅葉狩りツアー：半日コース～山がポプリに見えるって本当ですか？～」（サブタイトルまでつけちゃいました。）

　そのSainte-Agathe-des-Montsの地図上での位置は、Mont-TremblantとSaint-Sauveur-des-Montsのちょうど中間あたりです。（詳しくは、www.sainte-agathe.org を参照。）行き方は、Autoroute 15 NorthのExit 86。モントリオールから約１時間とちょっとです。このとき、ハイウェイ沿いに遠くまで広がる紅葉は、そりゃもう見事。個人的なイメージですが、本当に山全体がポプリのように見えますヨ。もちろん、ハンドルを握る運転手は、ポプリの山を見たい気持ちを抑えつつ、くれぐれも安全運転を心がけて下さいネ。Exit 86を出て、Sainte-Agathe-des-Montsの繁華街を通り抜けた先には、一面に広がる湖、Lac des Sablesがあります。

　このLac des Sablesこそが、今回のミソ。なんとその湖を一周するクルージング・ツアーがあるんです。このツアー用のボート、Alouette号に乗り込んで、湖上から紅葉を堪能する５０分間のツアー。料金もお手軽な大人＄１２。（詳しくは、www.croisierealouette.com を参照。ツア料金や運航予定時刻が掲載されています。）コレ、なかなかオツなものです。ゆっくりと移り変わる風景、さざ波に揺れる水面、そして鮮やかな色彩と圧倒的なスケールの紅葉。船のデッキに出てみれば、ひんやりとした空気と秋の香り。過ぎ去った夏を惜しみながら、「ふと思い出したのは、ボクの旅立ちを見送ってくれた仲間たちの笑顔…」な～んてクサいことを平気で書けちゃうくらい、感動的です。（あくまでも「例え」ですよ。コレ。）

　時間に余裕があれば、クルージングの後、湖の周りを車でグルっと一周してみるのもイイと思います。途中で車を止めて、写真を撮ったり、色づいた落ち葉を拾ったり…。紅葉の中に迷い込んでみるのも、これまた一興。（でも、本格的に迷い込まないように、気をつけて！）

　さて、このモデル・プランに、オプションを一つ。題して…「アウトレットでお買い物！～やっぱり花より団子よねぇ～」Sainte-Agathe-des-Montsとモントリオールの間に、アウトレット・ショッピングモールがあります。（詳しくは、www.factoreries.com を参照。）行き方は、Autoroute 15 NorthのExit 60。このモールには、NIKE、GUESS、TOMMY HILFIGER、LEVISなどの有名ブランドが入ってます。ふらりと立ち寄ってみると、思わぬ掘り出し物があるかも。

　今回の「紅葉狩り」は、タイミングが大事です。９月２８日の取材時の段階では、「うーん、まだまだかな」といったトコロでした。今回のモデル・プランを参考に、タイミングを見計らって、計画を立ててみて下さい。（タイミングに関しては、こちらを参照。）そうそう、お出かけの際には、暖かい服装の方がイイですよ。（取材の時、カメラマンは冷たい風に震えてました。）是非、皆さんもカナダのでっかい秋を見つけて下さい。

※紅葉の写真は去年撮影したものです。その他は今年撮影。（編集部）

取材・文：Ｈ．Ｎ（去年の紅葉写真提供）
撮影：床井雄志（その他の写真）

過去のアクティビティ