紅葉シーズンが終わりを告げるかのように、日ごとに葉っぱを落としていく様。風も何だか急に冷たくなって、寒さがいっそう身にしみいる今日この頃。時計も元に戻ってしまい、つられるように日の長さもすっかり短くなってしまい、カナダの長く厳しい、本格的な冬の到来が辺りに広がっていく。例年だとこの時期、少しでも暖かい日本に帰ってしまう人が多いだろう。何たって、まだ日本はこの時期でも今だに２０度を越す地域だってたくさんあるのだから。ところが、今年は全世界を震えさせたテロ事件の影響で、きっと「カナダ脱出」に二の足を踏んでいる人もいるはず。そこで、今回はそんな人達のために、また或いは、長くて退屈になりがちなカナダの冬をどう乗り切ったらいいかわからない人達のために、少しでも退屈しのぎができそうなところを何回かに分けて紹介してみよう。
 栄えある（？）１回目は、カナダの冬の代表的なスポーツでもあるスケート。アイスホッケーに至っては、日本のプロ野球並みに国民が狂喜乱舞（最近は大リーグに押されがちなのかな？）し、さながら「国技」そのものと言っても過言ではない。モントリオールを本拠地にするカナディアンズは、とうとうアメリカの企業に買収されてしまったり、チームの大黒柱であるサク・コイブ選手が癌に冒されていたり（彼は只今復活中．．．）、何かとシーズン前から話題になっていたが、ついにシーズンに突入して、街中がホッケー一色だ。ATRIUM LE 1000 DE RA GAUCHETIEREでは、シーズン突入記念の週末に、スケートリンク（私の仲間内ではベルリンクと呼んでいる）が夜遅くまで無料開放していたし、つい先日にはホッケーの神様・グレツキーがダウンタウンのベイ・デパートに現れ、大変な騒ぎになった。[写真右]こんな感じだから、是非１度はモルソン・センターで迫力あふれる試合を観戦してみてはいかがだろう。チケットは人気の対トロント戦（日本のプロ野球で言う、伝統の巨人ー阪神戦のようなもの）以外なら比較的簡単に手に入る。料金はアリーナ席だとかなりお高めだが、３階席の末席だと＄２０弱で観られるところもある。カナディアンズはファンサービスも徹底していて、定期的に普段の練習風景をファンに公開してくれる。試合では観る事ができない、選手のリラックスしたパフォーマンスなど、ちょっとしたショー的要素も取り入れて観客を楽しませてくれる。身近なところでは、１１月１８日にマクドナルド主催でモルソンセンターにて行われる。料金は一律＄６＋Tax。マクドナルド全店でチケットが買える。
 観るのもいいけど、せっかくだから自分でスケートを楽しみたい人もいるだろう。１２月にも入ればあちこちの公園の池が凍って野外リンクが楽しめるけれど、それまで待ちきれない人は、モントリオール内の数ある公共リンクを利用してみてはいかがだろう。モントリオール市だけで約１００箇所もあり、多くは平日夕方１〜１時間半、フリースケーティングができる。しかも無料。週末に少額チャージを払って2時間使わせてくれるところもある。比較的ダウンタウン寄りのスケートリンクでは、Arena Saint-Louis（5633 rue Saint-Dominique TEL: 872-2062 メトロSaint-Laurentから５５番のバスでSaint-Viateur通り下車。徒歩１分［写真右]）、Arena Mont-Royal（4365 rue Cartier メトロMont-Royalから９７番のバスでPapineau通り下車。徒歩２分）ほとんどの公共リンクでは靴は自前で持ち込みになるが、Arena Mont-Royalでは靴のレンタルも可能。（料金１回＄４。１週間＄２０。靴の買取も可。）日本人の有志で、ちょっとしたスケートサークル活動をしているところもあるので、興味のある方は連絡してみるのも手。（スケートサークル代表者への連絡はこちらです。）
 最後に、どうせ滑るのなら本場のカナダでマイ・シューズを…とお考えの方に、カナダの代表選手御用達の専門店を紹介しよう。メトロCote-VertuとDu Collegeの中間にあるBOUTIQUE H&L（826 Decarie V. S-L TEL：744-2016 Email: gilleshebert@canada.com ）がそれ。ダンス靴を取り扱っているが、その大部分はフィギュアスケート。最近はホッケー靴もお目見えするようになった。店内ではお客の細かい注文に応じた靴を出し、履かせてもらえる。（ちょっと女王様気分。[写真右]）店の奥にある小さな作業場では、オーナーであるジルさん自らの手で靴のエッジ部分を研いでくれる。（料金、１回＄５．５）カウンターには６０年物のフィギュアスケート靴が何気に飾られていたりして、なかなかお洒落。（営業時間：月〜水 10:30〜18:00、木・金 10:30〜21:00、土 10:00〜17:00、日定休）
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